Der 384 v. Chr. in Stageira geborene Aristoteles gilt als bedeutendster und einflussreichster Philosoph des Abendlandes. So wurden eine Vielzahl von wissenschaftlichen Disziplinen entweder von ihm selbst eingeführt oder zumindest maßgeblich beeinflusst. Hierzu gehören insbesondere die Wissenschaftstheorie, Logik, Biologie, Physik, Ethik, Dichtungstheorie und die Staatstheorie.

Bereits mit 17 Jahren trat Aristoteles in die Akademie Platons in Athen ein, wobei er sich maßgeblich an der Forschung und der Lehre beteiligte. Nachdem Platon im Jahre 347 v. Chr. verstarb, verließ Aristoteles Athen. In den Jahren 343 und 342 war er Lehrer des damaligen makedonischen Thronfolgers Alexander des Großen. Im Jahre 335 v. Chr. kehrte er wieder nach Athen zurück und betrieb seitdem mit seinem Schülern eigenständige Forschungen. Im Jahre 322 musste er aufgrund politischer Spannungen Athen wieder verlassen. Nachdem sich die antimakedonische Stimmung nach dem Tode Alexanders des Großen verstärkte, befürchtete Aristoteles, ebenso wie Sokrates, zum Tode verurteilt zu werden. Er floh daraufhin auf den Landsitz seiner Mutter nach Chalkis auf Euboia. Hier verstarb der Philosoph im Jahre 322 vor Christus.

Die Werke, welche Aristoteles in Dialogform an die Öffentlichkeit richtet, sind allesamt verschollen. Bekannt wurden seine Lehrschriften, die in erster Linie für den eigenen Gebrauch sowie als Unterrichtsmaterial zum Einsatz kamen. Die Lehrschriften wurden fortlaufend redigiert und umfassen die Themenbereiche Logik, Natur, Metaphysik, Ethik und Poetik. Insgesamt werden dem Philosophen etwa 200 Schriften zugeordnet. Aus seinen Ansichten und Lehren hat sich später der Aristotelismus entwickelt.

Aristoteles starb im Alter von 62 Jahren an einem Magenleiden. Seine Forschungen wurden zunächst von Theophrastos, einem Mitarbeiter Aristoteles, fortgeführt. Ab dem ersten Jahrhundert nach Christus wurde dann damit begonnen, die Werke Aristoteles zu kommentieren. Seit etwa dem 12. Jahrhundert liegt hierfür auch eine lateinische Übersetzung vor. Diese waren für den Wissenschaftsbetrieb bis in die Neuzeit hinein von großer Bedeutung.